Sándor Márai était un romancier, journaliste et poète hongrois célèbre pour sa prose réaliste précise, qui a solidifié sa réputation comme l'une des voix littéraires les plus distinguées du XXe siècle. Né en 1900 à Kassa, en Autriche-Hongrie (aujourd'hui Košice, Slovaquie), il était issu d'une famille aristocratique d'origine saxonne et hongroise. Márai a écrit quarante-six livres, dont son roman acclamé "Embers" (initialement intitulé "A gyertyák csonkig égnek"), une réflexion mélancolique sur la disparition de l'Empire austro-hongrois. Ses œuvres n'ont connu une reconnaissance internationale qu'à titre posthume, avec des traductions publiées dans de nombreuses langues des décennies après sa mort.
Sa carrière a traversé le journalisme et la littérature, marquée par son positionnement antifasciste et sa critique à la fois de l'idéologie nazie et du communisme d'après-guerre. Après avoir vécu à Budapest durant l'entre-deux-guerres, il a fui la Hongrie en 1948 suite à la prise de pouvoir communiste, pour finalement s'installer à San Diego, en Californie. Bien qu'il ait continué à écrire en hongrois, ses mémoires, dont "Memoir of Hungary (1944–1948)", sont restés inédits en anglais jusqu'en 1996. Ses journaux intimes, romans et poésie occupent désormais une place majeure dans le canon littéraire européen, reflétant des thèmes tels que la perte, l'exil et l'érosion des valeurs bourgeoises. Márai s'est suicidé en 1989, laissant derrière lui un héritage qui continue de résonner auprès des lecteurs du monde entier.