Sarah Vowell est une auteure, journaliste, humoriste et commentatrice américaine bien connue. Elle est souvent qualifiée d'«observatrice sociale» et s'est fait un nom grâce à ses livres perspicaces et réfléchissons sur l'histoire et la culture américaines. Vowell a écrit plusieurs livres à succès et est une contributrice régulière de l'émission de radio This American Life sur Public Radio International.
Diplômée d'un B.A. en Langues et Littératures Modernes de l'Université d'État du Montana en 1993 et d'un M.A. en Histoire de l'Art à l'École de l'Art Institute of Chicago en 1996, elle a reçu le prix du Journalisme Musical en 1996. Les écrits de Vowell ont été publiés dans de nombreuses publications prestigieuses telles que The Village Voice, Esquire, GQ, Spin, The New York Times, Los Angeles Times et le SF Weekly. Elle a également été une contributrice régulière au magazine en ligne Salon et a participé à de nombreuses lectures et spectacles du quarterly.
Le travail de Vowell explore souvent l'histoire américaine et son impact sur la société contemporaine. Ses livres à succès du New York Times incluent Unfamiliar Fishes, The Wordy Shipmates, Assassination Vacation, The Partly Cloudy Patriot, Take the Cannoli et Radio On. Dans Unfamiliar Fishes, elle se plonge dans la prise de contrôle des biens et de la politique d'Hawaï par les missionnaires blancs des États-Unis et les planteurs de canne à sucre américains, entraînant finalement un coup d'État, des droits de vote restreints pour les non-blancs et un statut d'État forcé pour la petite chaîne d'îles. Pendant ce temps, The Wordy Shipmates examine les Puritains de Nouvelle-Angleterre et leur voyage et impact sur l'Amérique, se concentrant sur les extrêmes polarisés de la fondation américaine.
Assassination Vacation, l'un de ses livres les plus connus, décrit un voyage sur la route vers des sites touristiques consacrés aux meurtres des présidents Lincoln, Garfield et McKinley. À travers ce livre, Vowell examine ce que ces actes de violence politique révèlent sur notre caractère national et notre société contemporaine. De plus, elle a écrit deux recueils d'essais, The Partly Cloudy Patriot et Take the Cannoli, et son premier livre, Radio On: A Listener's Diary, est un journal d'une année d'écoute de la radio en 1995.
Outre son travail d'écriture, Vowell a également prêté sa voix à divers projets. Elle était la voix de Violet dans le film d'animation The Incredibles et un court documentaire, VOWELLET - An Essay by SARAH VOWELL dans les extras "Derrière la scène" de la sortie DVD de The Incredibles. En 2005, elle a été chroniqueuse invitée pour The New York Times pendant plusieurs semaines en juillet, remplaçant brièvement Maureen Dowd. Vowell a également été chroniqueuse invitée en février 2006 et en avril 2006. En 2008, elle a contribué à un essai sur le Montana au livre State by State: A Panoramic Portrait of America.