清少納言 (Sei Shonagon) était une autrice japonaise et dame de cour qui servit l'impératrice Teishi durant l'époque de Heian (vers 966–1017). Elle est célèbre pour son chef-d'œuvre littéraire "The Pillow Book", un recueil d'essais, d'observations et de réflexions sur la vie à la cour. Cette œuvre demeure un texte fondamental de la littérature japonaise, offrant un aperçu vivant de l'esthétique, des coutumes et des dynamiques sociales de la cour impériale.
Figure majeure de la littérature de l'ère Heian, l'écriture de 清少納言 se distingue par son esprit, son sens aigu de l'observation et sa sensibilité poétique. "The Pillow Book" mêle anecdotes personnelles, listes et descriptions lyriques, révélant son intelligence vive et son goût raffiné. Ses contributions ont contribué à définir le genre zuihitsu, un style de prose libre combinant journal intime, essai et commentaire.
L'héritage de 清少納言 perdure comme l'une des autrices les plus célébrées du Japon, avec "The Pillow Book" qui continue d'être étudié pour son importance historique et littéraire. Son œuvre offre une fenêtre inestimable sur la sophistication culturelle de la cour de Heian et reste une pierre angulaire de la littérature japonaise classique.