Sven Hassel est un pseudonyme utilisé par l'auteur danois Borge Willy Pedersen. Il est principalement connu pour sa série de livres La Légion des condamnés, qui se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale. Au moment de son décès en 2012, Hassel était devenu l'un des auteurs les plus populaires et prolifiques venant du Danemark.
Avant de devenir auteur, Hassel a eu une carrière militaire variée. Il a servi dans la marine marchande danoise jusqu'en 1937, avant de rejoindre l'armée allemande. Il a servi avec la 2e division blindée stationnée à Eisenach et en 1939, il était conducteur de tank lors de l'invasion de la Pologne. En 1940, il a tenté de s'échapper en raison de son épuisement mental. Il a ensuite été transféré dans une Sonderabteilung, une unité disciplinaire composée de criminels et de dissidents. Il a servi avec le 2e régiment de cavalerie et plus tard avec les 11e et 27e régiments de chars (6e division blindée) sur tous les fronts sauf en Afrique du Nord et a été blessé à plusieurs reprises. Il a finalement atteint le grade de lieutenant et a reçu une Croix de fer de 1re et 2e classe. Il s'est rendu aux troupes soviétiques à Berlin en 1945 et a passé les années suivantes dans différents camps de prisonniers de guerre. C'est pendant cette période qu'il a commencé à écrire son premier livre, La Légion des condamnés.
Hassel est né en 1917 à Fredensborg, au Danemark. Il a rejoint la marine marchande à l'âge de 14 ans et a effectué son service militaire obligatoire d'un an dans les forces danoises en 1936. Face au chômage, il a rejoint l'armée allemande et a servi pendant toute la Seconde Guerre mondiale sur tous les fronts sauf en Afrique du Nord. Lorsque la guerre a pris fin en 1945, il a été transféré entre des camps de prisonniers de guerre russes, américains et français, et à son retour au Danemark, il a été condamné à 10 ans de prison pour trahison. C'est pendant son temps en tant que prisonnier de guerre qu'il a commencé à écrire LEGION OF THE DAMNED. Ses 14 livres sur la Seconde Guerre mondiale, qui s'inspirent de ses propres rencontres et expériences en tant que soldat, se sont vendus à plus de 53 millions d'exemplaires dans le monde et ont été publiés dans plus de 50 pays. Il est décédé paisiblement à Barcelone en 2012, où il résidait depuis 1964.