Tavis Smiley est un auteur, animateur et personnalité médiatique américain connu pour ses commentaires perspicaces et ses contributions littéraires. Né à Gulfport, dans le Mississippi, et élevé à Bunker Hill, dans l'Indiana, Smiley a poursuivi des études supérieures à l'Université de l'Indiana avant de se lancer dans une carrière aux multiples facettes. Il s'est fait connaître en tant que commentateur radiophonique au début des années 1990, puis a animé plusieurs émissions de talk-show influentes, notamment "BET Tonight with Tavis Smiley" sur Black Entertainment Television et "The Tavis Smiley Show" sur National Public Radio et Public Broadcasting Service.
Au-delà de la radiodiffusion, Smiley a écrit de nombreux livres, explorant souvent des thèmes liés à la justice sociale, au leadership et à l'histoire afro-américaine. Ses œuvres écrites reflètent son engagement à favoriser le dialogue sur des questions sociétales cruciales. Smiley est le fondateur et PDG de SmileyAudioMedia, Inc., et occupe actuellement le poste de Chief Visionary Officer pour KBLA Talk 1580, consolidant ainsi son héritage dans les médias et le discours public. Sa carrière a été marquée à la fois par des éloges et des controverses, notamment un différend professionnel très médiatisé avec PBS en 2017, qui a souligné sa présence influente mais polarisante dans l'industrie.