Thomas Eugene Gifford était un auteur américain à succès, connu pour ses thrillers qui ont acquis une renommée internationale. Né à Dubuque, dans l'Iowa, il a déménagé au Minnesota après avoir obtenu son diplôme de Harvard. Gifford a travaillé comme représentant itinérant pour l'édition de manuels scolaires pendant huit ans avant de se lancer dans l'écriture. Son premier essai était le roman de 1974 "Benchwarmer Bob", une biographie de Bob Lurtsema, un défenseur des Minnesota Vikings. Cependant, c'est son roman de 1975 "The Wind Chill Factor", qui a introduit le personnage de John Cooper, qui l'a révélé au grand public. Gifford a revisité le personnage Cooper dans le roman de 1994 "First Sacrifice".
Les romans de Gifford ont remporté plusieurs prix au fil des ans. Son roman "The Wind Chill Factor" a remporté le Putnam Prize for the best first novel. "The Glendower Legacy" et "The Cavanagh Quest" ont figuré sur la liste des nominations pour le Edgar Award. Ses romans présentent souvent des conspirations internationales et des organisations criminelles, comme on peut le voir dans "The Assassini", un thriller basé au Vatican. À l'instar de nombreux romans suivant le best-seller international de Dan Brown "The Da Vinci Code", le roman suppose que l'Église catholique est une organisation criminelle impliquée dans plusieurs conspirations internationales à grande échelle.
Outre la publication sous son vrai nom, Gifford a également publié sous les noms Dana Clarins et Thomas Maxwell. Il a été marié deux fois et a eu deux enfants de son premier mariage. Gifford a passé ses dernières années à Dubuque, dans l'Iowa, où il a rénové sa maison d'enfance et a écrit une chronique hebdomadaire pour le Telegraph Herald intitulée "Jazzbo of Old Dubuque". Diagnostiqué d'un cancer terminal en février 2000, Gifford est décédé un Halloween anormalement chaud, juste au moment où les fantômes et les lutins commençaient leurs tours. Tout au long de sa vie, Gifford a vécu selon sa devise préférée, "nous ne sommes pas ici pour longtemps; nous sommes ici pour passer un bon moment."