Thorne Smith fut un auteur américain à succès, né le 27 mars 1892 à Annapolis, dans le Maryland. Il a étudié à Dartmouth College et est devenu par la suite un agent publicitaire à temps partiel, bien qu'il ne gagnait pas un revenu important grâce à ce travail. Smith est surtout connu pour ses romans de fantasy comique, qui mettent souvent en scène des transformations surnaturelles, ainsi que des thèmes liés au sexe et à l'alcool. Ses œuvres sont empreintes d'humour, d'éléments surnaturels, de science-fiction et de fantasy, ce qui lui confère une voix unique dans la littérature américaine.
La notoriété de Smith est venue avec la création de son personnage Topper, qui lui a valu un grand succès. La série Topper, comprenant deux romans, est sa création la plus notable. Les livres ont été incroyablement populaires dans les années 1930, se vendant à des millions d'exemplaires, et ont continué à être populaires dans les éditions de poche dans les années 1950. Les illustrations audacieuses des romans Topper ont contribué de manière significative à leur popularité et à leur succès commercial.
Outre son travail d'auteur, Smith faisait également partie d'une communauté sociale et expérimentale appelée Free Acres. Cette communauté a été établie à Berkeley Heights, dans le New Jersey, sur les principes économiques d'Henry George, et Smith en était l'un des premiers résidents. Il y a vécu en travaillant sur son écriture. La vie de Smith a été écourtée lorsqu'il est décédé d'une crise cardiaque en 1934 pendant des vacances en Floride. Son livre Topper a été réédité en 1953 sous le titre The Jovial Ghosts. Le livre, ainsi que sa suite, racontent l'histoire d'un banquier respectable nommé Cosmo Topper, qui est marié à une femme déprimante nommée Mary.