Tom Phelan est un auteur accompli, né et élevé sur une petite ferme à Mountmellick, Co. Laois, en Irlande. Ce n'est qu'à l'âge de cinquante ans que son premier roman, "In the Season of the Daisies", a été accepté pour publication à Dublin. L'impact de ce roman a été tel que l'un des critiques a remis en question sa discrétion avant cette publication, face à la vigueur retentissante de son premier ouvrage. "In the Season of the Daisies" a ensuite été sélectionné par Barnes and Noble pour sa série Discover Great New Writers et a été finaliste pour le prix Discover.
La carrière littéraire de Phelan a décollé depuis et il a écrit plusieurs romans depuis, dont "Iscariot", "Derrycloney", "The Canal Bridge", "Nailer" et "Lies the Mushroom Pickers Told". Ses œuvres explorent divers thèmes tels que les soldats irlandais pendant la Première Guerre mondiale, les émigrants de retour, les abus des écoles industrielles irlandaises, le sacerdoce et la vie en Irlande rurale au milieu des années 1900. Ses romans ont été salués pour leur exploration de ces sujets, "The Canal Bridge" étant qualifié de "chef-d'œuvre" par l'Irish Independent.
En plus de ses romans, Phelan a également rédigé une autobiographie, "We Were Rich and We Didn't Know It: A Memoir of My Irish Boyhood". Ce travail a reçu une étoile de Kirkus Reviews, ce qui indique un livre d'une grande qualité. Kirkus l'a décrit comme "Un récit tendre de la croissance dans une ferme irlandaise dans les années 1940... Un portrait captivant d'une époque révolue." Le récit évocateur de l'autobiographie a été comparé à celui de Frank McCourt, mettant en valeur les compétences narratives de Phelan.