Walter Satterthwait, né en 1946, était un auteur de fiction historique et de mystères. Dès son plus jeune âge, il était un grand fan de romans policiers, plongeant souvent dans les œuvres de Dashiell Hammett et Mickey Spillane tout au long de ses années de lycée.
La carrière d'écrivain professionnel de Satterthwait a commencé à la fin des années 1970 alors qu'il travaillait comme barman à New York. C'est à cette époque qu'il a écrit son premier livre, un roman d'aventure intitulé Cocaine Blues, publié en 1979. Le livre suivait l'histoire d'un trafiquant de drogue en fuite devant un couple de tueurs. Après le succès de son premier livre, Satterthwait a publié un deuxième thriller, The Aegean Affair, en 1982.
Après la publication de ses deux premiers livres, Satterthwait a créé son personnage le plus emblématique, le détective privé de Santa Fe Joshua Croft. Le premier roman Croft, Wall of Glass, a été publié en 1988 et Satterthwait a écrit cinq livres supplémentaires dans la série, se terminant par Accustomed to the Dark en 1996. À côté de la série Joshua Croft, Satterthwait a également écrit des mystères mettant en vedette des figures historiques, y compris Miss Lizzie en 1989, un roman sur Lizzie Borden, et Wilde West en 1991, un western mystère mettant en scène Oscar Wilde.
Le roman le plus récent de Satterthwait, Dead Horse, a été publié en 2007 et raconte l'histoire de la mystérieuse mort de Raoul Whitfield, écrivain de pulp de l'ère de la Dépression.