Walter Tevis est un auteur à succès de fiction littéraire et de science-fiction, né en 1928 à San Francisco. À l'âge de sept ans, il apprend à jouer aux échecs, un thème qui sera par la suite récurrent dans son œuvre. Quelques années plus tard, Tevis est diagnostiqué atteint de la danse de Saint-Guy et de maladie cardiaque rhumatismale, ce qui entraîne un séjour d'un an dans un établissement de convalescence. Pendant cette période, il se voit administrer du phénobarbital, un médicament dont il devient dépendant et qui contribuera à ses futurs problèmes d'alcoolisme. Les parents de Tevis déménagent à Lexington, dans le Kentucky, pendant son séjour dans l'établissement, l'abandonnant de fait. Il est finalement récupéré, mais son éducation stricte dans le Kentucky le pousse à chercher du réconfort dans la pratique du billard et les salles de billard, ainsi qu'à observer les joueurs au Phoenix Hotel.
La vie de Tevis est marquée par plusieurs succès dans sa carrière d'écrivain. Trois de ses six romans ont été adaptés en films à grand succès, dont "The Hustler", "The Color of Money" et "The Man Who Fell to Earth". Son livre "The Queen's Gambit" a également été adapté en mini-série de sept épisodes en 2020. Les œuvres de Tevis ont été traduites en au moins 18 langues, témoignant de sa renommée internationale. Malgré son éducation dans le Kentucky, Tevis s'installe finalement à New York, où il poursuit sa carrière d'écrivain jusqu'à sa mort en 1984. Son œuvre a laissé une marque indélébile dans le monde littéraire et continue d'être célébrée aujourd'hui.