William Hjortsberg était un auteur renommé de romans et de scénarios, surtout connu pour son roman noir occultiste "Falling Angel" (1978). Ce roman a été adapté au cinéma en 1987 sous le titre "Angel Heart", avec Robert De Niro et Mickey Rourke. Son œuvre diversifiée couvrait plusieurs genres, notamment la comédie absurde "Alp" (1969), les romans de science-fiction "Gray Matters" (1971) et "Symbiography" (1973), ainsi que le récit satirique sur la corrida "Toro! Toro! Toro!" (1974). Hjortsberg a également écrit le scénario du film de fantasy sombre "Legend" (1986) réalisé par Ridley Scott.
Né à New York en 1941, Hjortsberg a étudié au Dartmouth College et brièvement à la Yale School of Drama avant de se consacrer à l'écriture. Ses débuts comprenaient des romans non publiés et une bourse d'écriture créative à l'Université de Stanford. Son premier succès est venu avec "Alp", salué par l'auteur Thomas McGuane comme "possiblement le meilleur roman comique jamais écrit en Amérique". Ses œuvres mêlaient souvent humour noir et récits hybrides, lui valant deux Playboy Editorial Awards et une nomination pour le Edgar Award pour "Falling Angel".
Plus tard dans sa carrière, Hjortsberg a publié "Jubilee Hitchhiker" (2012), une biographie complète de l'auteur Richard Brautigan. Son dernier roman, "Mañana", est paru en 2015. Les contributions littéraires de Hjortsberg ont été reconnues dans des publications telles que "Who's Who in America" et "Contemporary Authors". Il a vécu avec sa famille dans le Montana jusqu'à son décès en 2017.