Winifred Holtby était une romancière, journaliste et réformatrice sociale britannique, surtout connue pour son dernier roman, "South Riding", une critique sociale richement détaillée de la vie rurale anglaise. Publié à titre posthume en 1936, l'œuvre allie une observation acérée à une certaine chaleur, reflétant sa double perspective à la fois d'initiée et de critique de la communauté agricole du Yorkshire où elle a grandi. Ses écrits exploraient souvent les thèmes de l'inégalité sociale, du féminisme et des complexités des relations humaines.
Socialiste et féministe engagée, les travaux de Holtby dépassaient la fiction pour inclure le journalisme et l'activisme. Son amitié avec l'écrivaine Vera Brittain a profondément influencé sa vie et son œuvre, certains spéculant que Brittain a inspiré le personnage de Delia dans le roman antérieur de Holtby, "The Crowded Street". Malgré sa mort prématurée à l'âge de 37 ans, Holtby a laissé un héritage littéraire durable, "South Riding" restant un classique célébré de la littérature du XXe siècle.